La desocupación en México bajó a 2.5% en febrero de 2024, uno de sus niveles más bajos desde que el Inegi comenzó su registro comparable de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), mientras que la informalidad siguió ganando terreno en la generación de puestos de trabajo, de acuerdo con cifras oficiales y análisis de mercado laboral publicados en marzo de 2024.
La lectura de fondo es doble: por un lado, el país mostró un nivel de desempleo históricamente reducido para ese momento; por el otro, la mayor parte de los nuevos empleos creados en el mes se concentró en actividades informales, lo que mantiene el debate sobre la calidad del trabajo en la economía mexicana. EL PAÍS reportó el 27 de marzo de 2024 que la desocupación se encontraba en su punto más bajo desde 2006, en referencia a la serie desestacionalizada del Inegi. El dato oficial del instituto, difundido en su boletín mensual, ubicó la tasa de desocupación en 2.5% en febrero y la población ocupada en la informalidad laboral en 32.4 millones de personas, equivalente a 54.5% de la población ocupada. ([elpais.com](https://elpais.com/mexico/2024-03-28/el-desempleo-se-situa-en-su-nivel-mas-bajo-desde-2006-pero-la-economia-informal-avanza-en-mexico.html))
Un mercado laboral con menos desempleo, pero más fragilidad
El Inegi explicó que en febrero de 2024 la población económicamente activa fue de 60.9 millones de personas, de las cuales 59.4 millones estaban ocupadas y 1.5 millones desocupadas. La baja de la tasa de desempleo, de 2.7% en enero a 2.5% en febrero, se acompañó de un aumento en la ocupación, pero ese crecimiento no se reflejó en una expansión equivalente del empleo formal. ([nmas.com.mx](https://www.nmas.com.mx/economia/desempleo-en-mexico-baja-a-25-por-ciento-en-febrero-2024-inegi/))
Según los datos del instituto, los trabajadores informales totalizaron 32.4 millones en febrero, lo que implicó que poco más de la mitad de la población ocupada trabajara fuera del marco formal. En paralelo, distintas lecturas periodísticas basadas en el mismo corte de información señalaron que una parte muy elevada de los empleos creados ese mes se ubicó en la informalidad. El Universal resumió que 476 mil 607 de las 492 mil 132 plazas generadas en febrero tuvieron carácter informal, una proporción cercana al 97%. ([inegi.org.mx](https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2024/IOE/IOE2024_03.pdf))
Qué significa que el desempleo toque mínimos históricos
Que la tasa de desocupación sea baja no implica necesariamente un mercado laboral fuerte en todos sus componentes. El Banco de México señaló en su Informe Trimestral enero-marzo de 2024 que el mercado laboral continuó mostrando fortaleza en el periodo, pero también observó que la tasa de informalidad laboral seguía en niveles elevados. En sus tabulados, el banco central reportó una tasa de informalidad de alrededor de 54.5% al inicio de 2024, con variaciones marginales entre enero y marzo. ([banxico.org.mx](https://www.banxico.org.mx/publicaciones-y-prensa/informes-trimestrales/%7B383D4CFD-B07E-5941-1601-0AF3ECC3CB4F%7D.pdf))
La informalidad es relevante porque, aunque absorbe empleo y reduce la desocupación abierta, suele asociarse con menor acceso a seguridad social, menor estabilidad y menor protección laboral. El propio Inegi define la informalidad laboral como el trabajo realizado fuera de esquemas empresariales o de registro formal; además, distingue entre empleo informal y sector informal, categorías que no siempre coinciden. ([inegi.org.mx](https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2024/IOE/IOE2024_03.pdf))
La tendencia de fondo en 2024
El comportamiento observado en febrero se insertó en una tendencia más amplia de 2024: un mercado laboral con baja desocupación, pero con una informalidad persistente que seguía captando buena parte de la creación de empleo. La OCDE, en su panorama sobre México publicado meses después, mantuvo la misma lectura estructural: el desempleo se mantenía bajo, mientras la informalidad continuaba siendo generalizada. Aunque ese documento corresponde a una fecha posterior, sirve para dimensionar que el problema no era coyuntural, sino estructural. ([oecd.org](https://www.oecd.org/es/publications/2024/06/oecd-employment-outlook-2024-country-notes_6910072b/mexico_72216c4a.html))
En ese contexto, el dato de febrero de 2024 ofrecía dos señales simultáneas. La primera, positiva, era que la desocupación seguía en mínimos de largo plazo. La segunda, más preocupante, era que el crecimiento del empleo no se traducía de forma suficiente en plazas formales. Para analistas y autoridades económicas, ese contraste seguía siendo uno de los principales retos del mercado laboral mexicano: no sólo crear más puestos, sino hacer que esos puestos estén mejor protegidos y productivamente integrados a la economía formal. ([elpais.com](https://elpais.com/mexico/2024-03-28/el-desempleo-se-situa-en-su-nivel-mas-bajo-desde-2006-pero-la-economia-informal-avanza-en-mexico.html))
Fuentes consultadas
- EL PAÍS México
- INEGI – ENOE febrero de 2024
- INEGI – Indicadores de Ocupación y Empleo
- Banco de México – Informe Trimestral enero-marzo 2024
- OCDE – Perspectivas del empleo de la OCDE 2024: México
Imagen ilustrativa. Foto de Abraham Sánchez Martínez en Pexels.