La pobreza en México disminuyó respecto de los niveles observados en la pandemia, pero el país continuó entre los de mayor proporción de población en esa condición en América Latina, de acuerdo con el más reciente Panorama Social de América Latina y el Caribe 2024 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). El informe, presentado el 12 de noviembre de 2024, colocó a México entre los cuatro países con mayores niveles de pobreza por ingresos en la región.
Según la CEPAL, 22% de la población mexicana vivía en pobreza en 2023, una reducción frente al 29.9% estimado para 2020, en plena crisis sanitaria. El organismo regional explicó que la mejora se inscribió en una tendencia regional de descenso de la pobreza tras el golpe de la pandemia, aunque con marcadas diferencias entre países y con niveles que siguen siendo altos en varias economías de América Latina.
La cifra resulta relevante porque sitúa a México en una posición intermedia-alta dentro del bloque regional. En el cuadro comparativo del informe, el país aparece por debajo de naciones con mayores tasas de pobreza como Honduras y Colombia, pero por encima de economías como Chile, Uruguay, Costa Rica y Panamá, que registraron proporciones menores. La CEPAL recalcó que, aun con la baja, México permaneció entre los países con más población en situación de pobreza relativa en la región.
El informe de la CEPAL no usa la misma metodología que la medición oficial de pobreza multidimensional del INEGI, por lo que sus cifras no son directamente equivalentes. La comisión regional mide pobreza por ingresos a partir de parámetros comparables entre países; en cambio, el INEGI evalúa pobreza multidimensional con base en ingreso, carencias sociales y contexto territorial. Por ello, las dos mediciones deben leerse como complementarias y no como sustitutos una de otra.
La medición oficial en México
Meses después de la publicación de la CEPAL, el INEGI dio a conocer los resultados de pobreza multidimensional correspondientes a 2024. La institución reportó que 29.6% de la población, equivalente a 38.5 millones de personas, estaba en situación de pobreza. También indicó que entre 2022 y 2024 la población en esa condición disminuyó en 8.3 millones de personas, al pasar de 46.8 millones a 38.5 millones.
Esos datos oficiales ayudan a dimensionar el diagnóstico regional. Aunque el porcentaje de pobreza multidimensional cayó con fuerza respecto de 2022, México seguía concentrando a decenas de millones de personas con ingresos insuficientes para cubrir necesidades básicas y al menos una carencia social, de acuerdo con la medición del propio INEGI.
La CEPAL destacó en su informe que la pobreza en América Latina se redujo a niveles similares a los de 2014, luego de haber aumentado con la pandemia. El organismo también señaló que la desigualdad de ingresos sigue siendo un problema estructural en la región, lo que limita la mejora sostenida de las condiciones de vida de la población más vulnerable.
Un problema persistente en la región
Más allá del caso mexicano, el reporte regional subrayó que el descenso de la pobreza no ha sido homogéneo. Algunos países lograron avances más notorios, mientras otros mantienen niveles muy elevados. La CEPAL advirtió que la recuperación social sigue condicionada por la calidad del empleo, la cobertura de la protección social y la capacidad de los gobiernos para sostener políticas redistributivas.
En ese contexto, México mostró una mejoría frente al pico de la pandemia, pero sin salir del grupo de países con mayores rezagos en términos relativos. Para la CEPAL, esa fotografía regional confirma que la reducción de la pobreza no depende solo del crecimiento económico, sino también de la capacidad de convertirlo en ingresos suficientes, empleo formal y acceso efectivo a derechos sociales.
El diagnóstico de 2024 dejó así dos mensajes al mismo tiempo: la pobreza bajó en México, pero la distancia con las economías de menor incidencia en América Latina siguió siendo amplia. La comparación regional puso de relieve que el problema no se resolvió con la recuperación posterior a la pandemia y que, incluso con mejoras, el país continuó en un grupo donde la proporción de población pobre seguía por encima del promedio de varias naciones sudamericanas y de algunos países de Centroamérica y el Caribe.
Fuentes consultadas
Imagen ilustrativa. Foto de Israel Torres en Pexels.