El director del organismo nacional de inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, murió junto con su esposa, Stephany Hollihan, en un accidente de helicóptero ocurrido el miércoles 19 de agosto en el condado de Samburu, al norte de Kenia. El siniestro dejó siete personas fallecidas, sin sobrevivientes, de acuerdo con información difundida por autoridades ecuatorianas y kenianas, así como por medios internacionales.
La Presidencia de Ecuador confirmó el fallecimiento del funcionario y de su esposa durante la jornada del miércoles. Sensi-Contugi encabezaba el área de inteligencia estratégica del Estado ecuatoriano, una función especialmente relevante en un país que enfrenta una crisis de seguridad asociada al fortalecimiento de grupos delictivos y a los niveles de violencia registrados en los últimos años.
Según la agencia Associated Press, el helicóptero cayó alrededor de las 9:13 horas locales en una zona remota cercana al monte Ololokwe, en Samburu. La Autoridad de Aviación Civil de Kenia informó que la aeronave era un Eurocopter EC130 B4 y que transportaba a seis pasajeros y un piloto.
La investigación sobre las causas del accidente permanece abierta. Hasta ahora, las autoridades no han informado de manera pública si el siniestro estuvo relacionado con una falla mecánica, las condiciones meteorológicas, la operación de la aeronave u otro factor. Por ello, no hay elementos verificados para establecer una causa del desplome.
Un vuelo turístico en una zona de safaris
El País reportó que el vuelo había sido contratado como parte de una excursión turística en una región de Kenia conocida por sus áreas de conservación y por la actividad de safaris. La zona donde ocurrió el accidente es de acceso complicado, una condición que dificultó las labores iniciales de rescate y recuperación. También se registró un incendio en el sitio del impacto, según el mismo medio.
La información sobre la ruta exacta presenta una diferencia entre los reportes iniciales. Associated Press, con base en datos atribuidos a la autoridad aeronáutica keniana, señaló que el helicóptero volaba desde Loisaba Conservancy hacia la zona de Ewaso Nyiro. En cambio, El País indicó que la aeronave se dirigía hacia la reserva Loisaba Conservancy. Esta discrepancia deberá ser aclarada por la investigación oficial de aviación de Kenia.
Lo que sí coinciden las fuentes consultadas es que se trataba de un vuelo civil de carácter turístico y que las siete personas que viajaban a bordo murieron. Entre las víctimas había ciudadanos estadounidenses, de acuerdo con el Departamento de Estado de Estados Unidos, citado por Associated Press.
Las víctimas identificadas
Además de Sensi-Contugi y Hollihan, entre las víctimas fue identificado José Alberto Suárez, presidente y gerente general de tres estaciones locales de Telemundo en Florida. La cadena confirmó su muerte y lo describió como un colega comprometido con sus equipos de trabajo y las comunidades atendidas por sus medios.
El País también identificó a Roger Duarte, empresario de Miami de 42 años, como una de las personas fallecidas. Las autoridades y las empresas relacionadas con las víctimas no habían difundido, al cierre de los reportes consultados, la identidad completa de todos los ocupantes de la aeronave.
Associated Press informó que Hollihan tenía nacionalidad ecuatoriana y estadounidense. La pareja tenía dos hijos, según los datos citados por la agencia. La Embajada de Estados Unidos en Kenia mantenía contacto con las autoridades locales para brindar asistencia consular a los familiares de las víctimas estadounidenses.
Impacto en el Gobierno ecuatoriano
La muerte de Sensi-Contugi obligó al Gobierno de Ecuador a activar una sustitución temporal en una dependencia vinculada a la seguridad nacional. De acuerdo con El País, el presidente Daniel Noboa designó mediante decreto ejecutivo a Luis Carlos Ávila Chávez como director general encargado del organismo de inteligencia.
En el decreto citado por ese diario, Noboa destacó la trayectoria y el servicio público de Sensi-Contugi. La Presidencia ecuatoriana expresó sus condolencias a los familiares, amigos y colaboradores del funcionario y de su esposa.
La pérdida del titular de inteligencia ocurre mientras Ecuador mantiene una estrategia gubernamental enfocada en combatir al crimen organizado y reforzar las capacidades de seguridad del Estado. Sin embargo, las fuentes consultadas no han establecido vínculo alguno entre el cargo que desempeñaba Sensi-Contugi y el accidente aéreo ocurrido en Kenia. Los reportes disponibles describen el viaje como una visita turística.
Las autoridades kenianas deberán determinar la secuencia de hechos previa al impacto, revisar las condiciones operativas del vuelo y establecer si existieron fallas técnicas o humanas. Mientras ese proceso no concluya, cualquier explicación sobre el origen del accidente debe considerarse especulativa.
Fuentes consultadas
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