En México, entre 145 mil y 250 mil niñas, niños y adolescentes podrían estar en riesgo de ser reclutados o utilizados por grupos delictivos, de acuerdo con estimaciones de la Red por los Derechos de la Infancia en México (REDIM) difundidas en el marco de un análisis sobre violencia y niñez. La cifra volvió a colocarse en la agenda pública al ser retomada por organizaciones especializadas y por organismos internacionales que trabajan en protección infantil. ([jornada.com.mx](https://www.jornada.com.mx/noticia/2021/09/07/sociedad/hasta-250-mil-ninos-en-riesgo-de-ser-reclutados-por-el-crimen-organizado-redim-6250))
La advertencia no parte de un conteo directo de víctimas, sino de un cálculo sobre población en situación de vulnerabilidad. REDIM y el Observatorio Nacional Ciudadano (ONC) señalaron en su informe que no existe una cifra oficial exacta de niñas, niños y adolescentes reclutados por la delincuencia organizada, en parte porque se trata de un fenómeno oculto y difícil de medir. En ese documento, las organizaciones ubicaron entre 145 mil y 250 mil a las personas menores de edad en riesgo, con base en la Muestra del Censo 2020. ([sinembargo.mx](https://www.sinembargo.mx/wp-content/uploads/2021/09/mexico-informe-menores-reclutamiento-redim.pdf?x86394=&utm_source=openai))
El informe difundido por REDIM y ONC explicó que el reclutamiento infantil no suele ocurrir de manera abierta, sino mediante mecanismos de captación que pueden incluir promesas de dinero, protección, pertenencia o falsas oportunidades laborales. También advirtió que las labores asociadas con ese riesgo pueden ir desde el halconeo hasta la participación en actividades de vigilancia, traslado de objetos ilícitos o, en los casos más graves, homicidios y secuestros. ([jornada.com.mx](https://www.jornada.com.mx/noticia/2021/09/07/sociedad/hasta-250-mil-ninos-en-riesgo-de-ser-reclutados-por-el-crimen-organizado-redim-6250))
Una alerta basada en un problema de medición
La ausencia de registros oficiales específicos es uno de los principales obstáculos para dimensionar el problema. REDIM ha sostenido que, al no existir una tipificación homogénea del reclutamiento de menores en todo el país ni un sistema nacional de datos que consolide los casos, la magnitud real puede estar subestimada. UNICEF México también ha retomado la estimación de REDIM y ha señalado que, en todos los casos, el reclutamiento de niñas, niños y adolescentes no debe ser entendido como una decisión libre, sino como una forma de violencia y victimización. ([unicef.org](https://www.unicef.org/mexico/violencia-armada))
La propia ONU, a través de documentos presentados por México ante comités de derechos humanos, ha reconocido que el país enfrenta el reto de combatir el crimen organizado y que, en ese contexto, se han impulsado acciones para prevenir factores de riesgo asociados con el reclutamiento de menores, como el abandono escolar y el trabajo infantil. Esos documentos también muestran que la protección de niñas, niños y adolescentes vinculados con estos entornos ha sido tratada como un asunto de política pública y de derechos humanos. ([docstore.ohchr.org](https://docstore.ohchr.org/SelfServices/FilesHandler.ashx?enc=Do2WAu7OzOLVMiqPvUYLYU%2FdjNHf5uKImEJuCfhg8OVolWmVWx%2B%2BITsdAV3Twk%2FCQPVSwi6ZcmGSrheyNHnCMg%3D%3D&utm_source=openai))
Estados con mayor concentración de riesgo
El estudio de REDIM y ONC indicó que 55% de la población infantil y adolescente en riesgo se concentraba en siete entidades: Estado de México, Jalisco, Chiapas, Puebla, Guanajuato, Veracruz y Michoacán. El informe subrayó que esa concentración refleja la combinación de violencia, desigualdad, exclusión y presencia de grupos delictivos en distintas regiones del país. ([jornada.com.mx](https://www.jornada.com.mx/noticia/2021/09/07/sociedad/hasta-250-mil-ninos-en-riesgo-de-ser-reclutados-por-el-crimen-organizado-redim-6250))
Las organizaciones también insistieron en que el fenómeno no puede analizarse únicamente desde la lógica penal. En su diagnóstico, la vulnerabilidad aumenta cuando hay deserción escolar, precariedad económica, entornos familiares violentos, falta de oportunidades y exposición cotidiana a la criminalidad. UNICEF México coincidió en que el problema es multicausal y que las respuestas deben incluir prevención social, apoyo comunitario y estrategias de reintegración para niñas, niños y adolescentes que logran salir de estos entornos. ([unicef.org](https://www.unicef.org/mexico/violencia-armada))
Llamados a tipificar y prevenir
La alerta de REDIM también ha servido para insistir en la necesidad de una respuesta institucional más clara. Entre las propuestas reiteradas por organizaciones y organismos internacionales están tipificar de forma específica el reclutamiento de menores por grupos delictivos, crear rutas de detección temprana, fortalecer la atención a víctimas y mejorar la generación de datos oficiales. La CIDH y otros órganos internacionales han recibido referencias sobre el problema en informes y comunicaciones relacionadas con la niñez en México. ([docstore.ohchr.org](https://docstore.ohchr.org/SelfServices/FilesHandler.ashx?enc=Rm1nsRSPlyBruaAvhg9xnlsRb5omxSxkUL%2BUNB7Ew9M4UqBxgdnQfp0aulJDWUmxxr3FfAuU18NHAcZnbS%2F%2BzQ%3D%3D&utm_source=openai))
En el fondo, la discusión gira en torno a un mismo punto: la dificultad del Estado mexicano para proteger a una población especialmente expuesta a la violencia organizada. Mientras no exista un registro uniforme y una política pública que diferencie entre víctimas, personas en riesgo y casos ya consumados, la cifra de hasta 250 mil menores seguirá siendo una estimación de referencia, no un conteo definitivo. ([sinembargo.mx](https://www.sinembargo.mx/wp-content/uploads/2021/09/mexico-informe-menores-reclutamiento-redim.pdf?x86394=&utm_source=openai))
La advertencia de REDIM, publicada a inicios de febrero de 2024 en la cobertura de medios que retomaron su informe, colocó de nuevo en primer plano una problemática que las organizaciones de infancia consideran estructural: el reclutamiento de menores por parte del crimen organizado no es un hecho aislado, sino una expresión de violencia sostenida que aprovecha la falta de protección, la desigualdad y la impunidad. ([jornada.com.mx](https://www.jornada.com.mx/noticia/2021/09/07/sociedad/hasta-250-mil-ninos-en-riesgo-de-ser-reclutados-por-el-crimen-organizado-redim-6250))
Fuentes consultadas
- La Jornada
- REDIM – Blog de Datos e Incidencia Política
- UNICEF México
- UNICEF México, comunicado de prensa
- ONU / Comité de los Derechos del Niño
Imagen ilustrativa. Foto de Diana Reyes en Pexels.
